息出府邸。

息出下了馬車，進了院子，其子息關迎了出來，“父親，君上之疾如何？”

息關乃息出長子，年輕有為，在朝中任司徒（掌管各種勞役、兵役等）一職。

息出緊皺著眉頭，沒有回答，但從其神色來看，息侯病情並不樂觀。

息出大步朝書房而去，息關不敢再問，緊跟其後。

息出突然停下腳步，轉過身來，“神草的事尋得如何了？”

息關立即回答，“暫時還沒有消息傳來。”頓了頓，解釋道，“兒子己派人用重金去楚國購買，雖然此藥難尋，但重金之下，必能尋得，只是需要時日罷了。”

“嗯。”息出輕應一聲，“此事抓緊些。”

“父親？”息關喚住父親，欲言又止。

息出停下腳步看他一眼，“何事？”

息關垂了垂眸，“父親，既然君上之疾沒有起色，為了息國社稷，父親是否該……”

“住口。”息關的話引來息出一聲呵斥，他怎麽不知兒子的心思。

息關喏喏，低下了頭，但聽息出厲聲道，“你最好打消這個念頭。”

言畢，將房門“咚”的關上。

息關站在門口，看著緊閉的房門，眉頭深深蹙起，他十分不解父親的所作所為，每次談到此事，皆會令父親發怒。

他慢慢的走在回廊上，一路沈思，遇母親曾氏走來。

曾氏是蔡國貴女，在母國有尊貴的身份，嫁入息國來，又因生下長子，在息府的地位自然極高。

“母親。”息關施禮一拜。

曾氏見其子面有愁容，“你父親回來了。”

“是。”息關答道。

曾氏將兒子拉到一旁，屏退身後的奴仆，低聲道，“可有向你父親提及？”

息關點點頭，又搖搖頭，“兒子剛一開口便被父親喝斥一通。”

曾氏聽言冷哼一聲，好似早己料到，“你的父親掌權數年，只要他一句話，這息國的君位自是手到擒來，他還在猶豫什麽？”

息關想了想，“或許父親有自己的考慮，此事母親也別再提起了，以便傷了夫妻情份。”

曾氏嘴一癟，不以為然，“夫妻情份？他若想到夫妻情份，會接而連三的納妾？”

息關嘴角抽了抽，不好評價父母之間的事，只聽曾氏又尖銳道，“我卻也不在乎，在這府裏，姬妾再多，也沒有一人能撼動我的地位。”

“母親所言甚是，母親還需寬心的好。”息關安慰著。

曾氏看向兒子，嘆了聲氣，拉上他的手，“母親做的一切都是為了你呀。”

“兒子知道。”

“你的父親繼承君位，以後這息國就是你的了。”原來曾氏也有顆不安定的心，她繼續說來，“原本息侯向陳國求娶，我便不答應，你的父親非要如此，與陳國結親，以後奪位甚難，不過，也算上天有眼，那位陳國公主身份並不尊貴，蔡姬說了，我們要做什麽盡管去做，不用考慮陳國。”

曾氏年輕時曾與蔡姬是閨中蜜友，這麽多年來，二人一直有書信交往。

“息侯毫無作為，身子又那般贏弱，你的父親也是息氏子弟，得了這君位又能怎樣？我與你父親夫妻二十年，竟不知他是怎麽想的，即不還政，又不奪權，哼。”曾氏冷笑一聲，十分氣惱，息關只得言語安慰，扶著母親朝寢室而去。

曾氏又一路抱怨，“蔡姬在陳國如今是最尊貴的女人，連陳侯都要給她幾分面子，我豈能比她差？想當初在蔡國，她雖是公主，卻是庶出，還不如我這個貴女，嫁入陳國，也是個妾，我可是正妻，可如今呢，她離陳國夫人之位只一步之遙，而我為什麽不能做息國的夫人？”

“母親，做夫人真的那麽重要嗎？”息關喃喃問道，心思卻放在了另一處。

曾氏白了他一眼，“不重要？為何長公主棄你而嫁去蔡國？”

曾氏的話令息關頓時臉色慘白。

曾氏突感自己言語不妥，立即好生安慰著，“罷了，以前的事就不說了，以後你當了息侯，什麽樣的女子得不到？長公主當初棄你，也活該有了報應，如今她的兒子沒有當上蔡侯，蔡季將她們母子倆趕出了王宮，這一輩子也就這麽過了，你也不要再去想那樣的女人，把心思放在正事上，知道嗎？”

“是。”息關低著頭，“兒子謹聽母親教導。”

息關態度恭敬平靜，心裏卻是波濤一陣起伏，長公主如雪，他視為珍寶的女子，當初是如何的絕情，頭也不回的遠嫁他國，不顧他的苦苦相求。

“你就當我是一個愛慕虛榮的女子，我的夫君必須是一國之君。”

這是她留下的最後一句話。

他自然不甘心，他要讓她後悔，她當初的決定是多麽的錯誤，一國之君，其實他離這個位置並不遙遠。

再說桃夭趁息侯養病這兩日，反覆研究新政，深夜還能見著她的寢室亮著燈光，為此，玉瓚十分擔心她的身體，多次勸說無果，她又怎能不明白主子的心思呢。

主子身上背負了太多的東西，如今孤身一人在異國，雖是公主，卻沒有母國的支持，她是多麽的艱難，只希望在這裏，她能得到幸福，她的付出值得。

然而，幾日後，當息侯將新政告之公族時，卻得到公族反對，並且非常激烈。

這是桃夭未曾想到的。

不是有了良策，能達到強國的目的就可以去施行嗎？

為何如此？

難道這些新政不妥？

後來，她才知道，她所提出的德政，法制，損害了貴族的利益，僅僅是減免賦稅一項，便遭到抨擊，更別說其它的了。

息侯沈不住氣，沒得到公族支持，便將新政公布於朝上，讓大臣來評價，卻不知，這些大臣那一個不是貴族出身。

息侯據爭，卻沒有一人支持他，皆道，“望君上慎重，君上慎重。”

結果，息侯再次氣暈在朝堂。

桃夭急急趕到明華殿，得知息出正在殿內。

“啪”的一聲，息出將竹簡甩到息侯面前。

“這就是你所謂的新政？”

息侯鼓起勇氣，那怕心裏如此畏懼，他一改往日喏弱之態，挺胸擡頭道，“正是，寡人不知有何不妥？”

息出吃驚於他的態度，將他深深看住，隨之又哈哈大笑起來，滿臉的不屑，“若此政可行，為何得眾臣反對？君上，你未免太意想天開了。”

被息出嘲笑，息侯氣得滿臉通紅，那份片刻樹立起的勇氣與信心，在息出嘲弄的目光下蕩然無存了，他支支吾吾說不出話來，“你，你……”

司宮趕緊扶住他，“君上息怒，有話慢慢說，別急壞了身子。”

息出瞟他一眼，嘴角一勾，“此政可是君上所想？”

息侯喘了兩口粗氣，“何意？”

“臣以為，君上繼位數年，早該明白朝中形式。”

“寡人當然明白，如今朝中不就是正卿說了算嗎？”

息侯嗆出話來，令息出一怔，他眉頭緊皺，狠狠將息侯看住。

息侯想起了桃夭的話，又是一幅豁出去的模樣，“如何？難道寡人說得不對嗎？”

“君上……”司宮在一旁想阻止，被息侯推開。

息侯上前兩步，紅著雙眼，說出了長久壓抑的心理話，“你當真有把寡人放在眼裏嗎？”

面對息侯淩厲的目光，息出眼中一閃而過的驚訝，今日的國君與往日不同了，他懂得反抗，懂得力爭，然而……息出是何等厲害的人物，只聽他冷笑一聲，“君上是在指責臣嗎？”他反問出口，一步步逼向息侯，一雙眸子十分攝人。

“沒有老臣，君上以為還能坐在這個位置上？”

“沒有老臣，君上以為朝中眾人，還會敬重君上？”

“沒有老臣，息國的社稷還能維持多久？”

息侯聽言，臉色由紅到白，由白到青，不由得頻頻後退。

他試著與他對抗，為何總會處於下風？

而殿內殿外的宮人跪了一地，無一人敢言。

直到桃夭的出現。

“息出，你大膽！”

桃夭怒言相斥，大步走了進來，“正卿乃朝中大臣，正該為朝出力，正卿乃君上之臣，正該為君上分憂，這是你做臣子的本份。”

“難道正卿沒有聽過，君要臣死，臣不得不死。”

“沒有君上，你何來封爵拜相，沒有君上，你何來家中良田，沒有君上，你又何來今日的大權在握？”

桃夭一一反駁回去，頓時令在場眾人驚鄂不己。

息侯見她，如找到了依靠，一顆慌亂的心突然平靜下來，他再次挺直了腰幹，不再懼怕息出的咄咄逼人。

而息出卻將目光落在了桃夭身上，如劍如刀。

殿內氣氛充滿了火藥味。

宮人們都大汗淋漓，將頭深深埋下，大氣都不敢出。

幾人目光交織，桃夭也是心口砰砰直跳，如此激怒息出，不知他會如何？

逼宮？

造反？

殺了她？

自己終歸是太沈不住氣了，如此豈不連累了息侯。

但是，話己說出，己是無法收回。#####

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